Baja el breaker de ese circuito y deja de usar el tomacorriente. Si hay olor a quemado que no se va, humo o calor en la pared, llama al 911. Si no, saca la placa con la corriente cortada y mira: si los cables o la caja están derretidos o negros, llama a un electricista. Si solo el tomacorriente está dañado y los cables están sanos, lo puedes cambiar.
- Tiempo
- 5 minutos para dejarlo seguro; 30 minutos si lo cambias
- Dificultad
- Media
- Costo en EEUU
- Un tomacorriente nuevo cuesta pocos dólares; el electricista, según tu ciudad
- Herramientas
- Detector de voltaje, multímetro, destornilladores y linterna
La marca está solo en el tomacorriente, los cables y la caja están sanos, ves un solo juego de cables de cobre y sabes apagar el breaker.
Los cables o la caja están derretidos o negros, huele a quemado sin saber de dónde, el mismo tomacorriente se quemó más de una vez, el breaker se dispara seguido o la casa tiene cables de aluminio.
En esta guía · 5 partes
Lo primero es bajar el breaker de ese circuito en el panel y dejar de usar el tomacorriente. Una marca negra o un olor a quemado no es un problema de cómo se ve: quiere decir que algo se calentó de más, y ese calor puede seguir dentro de la pared.
Cuidado
Si sale humo, la pared está caliente o el olor a quemado no se va con el breaker abajo, sal de la casa y llama al 911. No toques un tomacorriente quemado ni lo uses «una vez más» para desenchufar algo.
Por qué se quema un tomacorriente
- Un tornillo flojo. Con el tiempo los tornillos que sujetan los cables se aflojan, la conexión hace chispas y se calienta. Es la causa más común.
- Demasiado en un solo tomacorriente. Aparatos que calientan (calentador de ambiente, plancha, freidora, aire portátil) enchufados juntos, o en una regleta.
- Un tomacorriente gastado. Cuando el enchufe entra flojo, los contactos ya no aprietan y se calientan.
- Cables de aluminio. Algunas casas de mediados de los 60 a mediados de los 70 los tienen. Con tomacorrientes que no son para aluminio, las conexiones se calientan.
- Humedad o polvo, en cocinas, baños, garajes y afuera.
Dato de vecino
El breaker no siempre se dispara cuando un tomacorriente se quema. Corta si pasa demasiada corriente, pero una conexión floja se puede calentar mucho sin pasar de ese límite. El GFCI tampoco lo evita: protege contra descargas, no contra el calor.
Las señales, de menos a más grave
- Olor a plástico quemado cuando enchufas algo.
- El tomacorriente o la placa están tibios o calientes sin estar en uso.
- Chispas al enchufar o desenchufar.
- Marcas negras en las ranuras o en la pared alrededor.
- Plástico derretido o deformado.
- El breaker se dispara cada vez que lo usas.
Cualquiera de estas señales es motivo para bajar el breaker y no volver a usarlo hasta revisarlo.
Qué necesitas
- Detector de voltaje sin contacto (en la tienda: non-contact voltage tester).
- Multímetro, para confirmar que no hay corriente.
- Destornilladores plano y Phillips.
- Linterna.
- Si lo vas a cambiar: un tomacorriente nuevo del mismo amperaje (15 o 20), GFCI si va en cocina, baño, garaje o afuera, y una placa nueva.
Paso a paso
Paso 1: corta la corriente
Ve al panel y baja el breaker de ese cuarto. Si no sabes cuál es, baja el principal (en inglés, main breaker) mientras lo buscas. Que el aparato esté desenchufado no alcanza: el tomacorriente sigue con corriente hasta que bajas el breaker.
Paso 2: confirma que no hay corriente
Acerca el detector a las ranuras y a los cables. Antes, pruébalo en un tomacorriente que sí funcione para saber que anda. Si no marca nada, confirma con el multímetro: tiene que dar 0. Mira cómo usar un multímetro si nunca lo usaste.
Paso 3: mira sin tocar los cables
Saca la placa y alumbra adentro con la linterna. Busca hollín, cables con el aislante derretido o marrón, tornillos manchados u olor fuerte. Sácale una foto: te sirve para el electricista.
Cuidado
Si los cables o la caja están derretidos o negros, para aquí. Deja el breaker abajo y llama a un electricista con licencia: el problema está en el cableado, y cambiar solo el tomacorriente no lo resuelve.
Paso 4: decide
Puedes hacerlo tú mismo si…
La marca está solo en el tomacorriente, los cables son de cobre y están sanos, ves un solo juego de cables y sabes qué breaker apagar.
Si tienes la menor duda, llama a un electricista. Una revisión cuesta mucho menos que un incendio.
Paso 5: cambia el tomacorriente
Sácale una foto a cómo están conectados los cables. Pásalos al tomacorriente nuevo igual: negro al tornillo de bronce, blanco al plateado, verde o cobre al tornillo verde. Si la punta de un cable está dañada, córtala y pela de nuevo unos 2 cm. Usa los tornillos, no los agujeros rápidos de atrás, y aprieta firme.
Mete el tomacorriente en la caja, pon la placa nueva y sube el breaker. Prueba primero con una lámpara, no con un aparato grande. Mira cómo instalar un tomacorriente para el detalle.
Paso 6: corrige la causa
Si se quemó por sobrecarga, reparte los aparatos que calientan en tomacorrientes de circuitos distintos. Si el nuevo también se calienta, baja el breaker y llama a un electricista.
Cuándo llamar a un electricista con licencia
- Los cables o la caja están derretidos, negros o marrones.
- Huele a quemado y no sabes de dónde viene.
- El mismo tomacorriente se quemó más de una vez.
- El breaker de ese circuito se dispara seguido: mira por qué se dispara un breaker.
- La casa tiene cables de aluminio: necesitan conectores y tomacorrientes especiales.
Preguntas de vecino
¿Qué pasa si sigo usando un tomacorriente quemado?
El calor ya dañó los contactos y el aislante de los cables. Cada vez que lo uses se calienta más, y el riesgo de chispas o de incendio sube. No lo uses hasta revisarlo.
¿Por qué se queman los tomacorrientes?
Lo más común: un tornillo flojo, demasiados aparatos que calientan en el mismo tomacorriente, un tomacorriente gastado que ya no aprieta bien el enchufe, o cables de aluminio en casas de los años 60 y 70.
¿Es normal una chispa chiquita al enchufar algo?
Una chispita al enchufar un aparato prendido puede pasar. Chispas grandes, frecuentes o con ruido no son normales: baja el breaker y revisa.
¿Qué hago si huele a quemado cerca de un enchufe?
Desenchufa lo que haya (si no está caliente) y baja el breaker. Si el olor sigue, sale humo o la pared está caliente, sal de la casa y llama al 911.
¿El breaker no debería haberse disparado?
No siempre. El breaker corta cuando pasa demasiada corriente, pero una conexión floja puede calentarse mucho sin pasar de ese límite. Por eso un tomacorriente se puede quemar con el breaker arriba.
¿Viste un error? Escríbenos → Contacto
Fundador y editor de Vecivo · Investiga cada guía en fuentes oficiales y la explica en español claro.
Conoce al autor →