Si el cable ya llega a la caja: apaga el breaker, confirma con el detector y el multímetro que no hay corriente, pela las puntas, conecta negro al tornillo de bronce, blanco al plateado y tierra al verde, atornilla el tomacorriente, pon la placa y prueba. Si hay que pasar cable nuevo desde el panel, es trabajo de electricista.
- Tiempo
- 30 a 45 minutos por tomacorriente
- Dificultad
- Media, si el cable ya llega a la caja
- Costo en EEUU
- Un tomacorriente cuesta pocos dólares
- Herramientas
- Detector de voltaje, multímetro, pelacables y destornilladores
Ya hay una caja con cable que llega hasta ahí, ves un solo juego de cables (negro, blanco y tierra) y sabes qué breaker apagar.
No hay cable hasta ese lugar, la casa tiene cables de aluminio o fusibles, es un tomacorriente de 240 voltios, o el breaker se dispara apenas conectas algo.
En esta guía · 9 partes
Esta guía es para agregar un tomacorriente donde no había, por ejemplo en la cocina, el garaje o un cuarto que estás terminando, cuando el cable ya llega a esa caja. Si hay que abrir la pared y pasar cable nuevo desde el panel, el trabajo es más grande y conviene un electricista con licencia.
El código eléctrico nacional (NEC) es la referencia en EEUU, pero cada estado o ciudad adopta su edición y puede agregar reglas. Confirma con la oficina de permisos de tu ciudad.
Cuidado
Si tienes cualquier duda sobre qué cable es cuál, o el panel es viejo (fusibles en lugar de breakers) o la casa tiene cables de aluminio, no sigas: llama a un electricista con licencia.
Qué necesitas
- Tomacorriente (en la tienda: duplex receptacle) de 15 o 20 amperios según el circuito, a prueba de niños (tamper-resistant). Si va en un lugar con agua, GFCI.
- Detector de voltaje sin contacto.
- Multímetro, para confirmar 0 voltios.
- Pelacables (en la tienda: wire stripper).
- Destornilladores plano y Phillips.
- Placa y cinta aislante.
- Caja eléctrica, solo si no hay: para pared ya terminada, una caja para remodelación (en la tienda: old work box).
Puedes hacerlo tú mismo si…
Ya hay una caja con cable hasta ese lugar, ves un solo juego de cables (negro, blanco y tierra) y sabes qué breaker apagar.
¿Lo haces tú o un electricista?
Conectar un tomacorriente a un cable que ya está es un trabajo que se puede hacer con cuidado y las herramientas correctas. Llama a un electricista si:
- No hay cable hasta ese lugar y hay que pasarlo desde el panel o desde otro circuito.
- La casa tiene cables de aluminio (comunes en casas de mediados de los 60 a mediados de los 70).
- El panel tiene fusibles.
- Es un tomacorriente de 240 voltios para un aparato grande.
- El circuito se dispara apenas conectas algo, o hay más de un juego de cables y no sabes cómo van.
Agregar un circuito nuevo casi siempre pide permiso; conectar un tomacorriente a uno que ya existe, casi nunca.
Paso 1: apaga la corriente
Enchufa una lámpara o una radio prendida en un tomacorriente cercano del mismo circuito y apaga breakers de a uno hasta que se apague. Deja ese breaker en OFF y pégale cinta o un papel para que nadie lo suba mientras trabajas.
Paso 2: confirma que no hay corriente
Acerca el detector de voltaje a los cables y a la caja. Si no marca nada, confirma con el multímetro: una punta en el negro y otra en el blanco o en la tierra. Tiene que marcar 0. Este paso no se saltea.
Paso 3: prepara la caja y los cables
Deja unas 6 pulgadas (15 cm) de cable libre. Con el pelacables, saca unos 3/4 de pulgada (2 cm) de aislante de la punta de cada cable.
Si hay que poner una caja, atorníllala a una viga de la pared o, si la pared ya está terminada, usa una caja para remodelación, siguiendo las instrucciones.
Paso 4: conecta los cables
En un circuito común de 120 voltios:
- Negro (o rojo) = fase → tornillo de bronce del tomacorriente.
- Blanco = neutro → tornillo plateado.
- Verde o cobre = tierra → tornillo verde.
Dobla la punta pelada en forma de gancho, ponla alrededor del tornillo en el sentido de las agujas del reloj y aprieta firme. Mejor los tornillos que los agujeros rápidos de atrás. Si tienes dudas con los colores, mira los colores de los cables en EEUU.
Cuidado
Nunca pongas la tierra en el tornillo del neutro ni en el de la fase: puedes dejar con corriente la carcasa de metal de un aparato y causar una descarga grave.
Paso 5: atornilla y pon la placa
Dobla los cables en zigzag dentro de la caja, sin forzar. Atornilla el tomacorriente derecho y al ras de la pared, y pon la placa.
Paso 6: sube el breaker y prueba
Sube el breaker y prueba con una lámpara o un probador de tomacorrientes con luces (en la tienda: outlet tester), que te avisa si hay un cable invertido o falta la tierra.
GFCI, AFCI y la cantidad de tomacorrientes
GFCI: el código lo pide en baños, la encimera de la cocina, garajes, sótanos sin terminar, lavanderías, afuera y cerca de piscinas. Si tu tomacorriente nuevo va en uno de esos lugares, pon un GFCI: mira cómo instalar un tomacorriente GFCI.
AFCI: en las ediciones recientes del código, cuando se extiende un circuito en dormitorios, salas, pasillos y otros cuartos, se pide protección AFCI, contra chispas en el cableado. Puede ser un breaker AFCI o un tomacorriente AFCI. Pregunta en tu ciudad qué edición del código usa.
Cuántos tomacorrientes: en los cuartos, ningún punto de la pared puede quedar a más de 6 pies (1.8 m) de un tomacorriente, o sea uno cada 12 pies más o menos. En la encimera de la cocina, ningún punto puede quedar a más de 2 pies, o sea uno cada 4 pies.
Preguntas de vecino
¿Necesito permiso para poner un tomacorriente nuevo?
Depende de tu ciudad y de lo que hagas. Conectar un tomacorriente a un circuito que ya existe casi nunca pide permiso. Agregar un circuito nuevo desde el panel casi siempre sí, con inspección. Pregunta en la oficina de permisos antes de tocar el panel.
¿Qué cable va con un tomacorriente de 15 o de 20 amperios?
En un circuito de 15 amperios va cable calibre 14; en uno de 20, calibre 12. Nunca pongas un breaker más grande que lo que aguanta el cable. Mira la guía de breakers de 15A y 20A.
¿Puedo instalarlo sin cortar la luz?
No. Trabajar con cables con corriente es riesgo de descarga, corto o incendio. Apaga el breaker y confirma con el detector de voltaje, siempre.
¿Cada cuánto tiene que haber un tomacorriente en la pared?
En los cuartos, el código pide que ningún punto de la pared quede a más de 6 pies (1.8 m) de un tomacorriente, o sea uno cada 12 pies más o menos. En la encimera de la cocina, ningún punto puede quedar a más de 2 pies, o sea uno cada 4 pies.
¿Qué es un tomacorriente a prueba de niños?
Tiene unas tapitas adentro que solo se abren cuando entra un enchufe de verdad (en la tienda: tamper-resistant, TR). El código los pide en las casas nuevas y cuando se cambian tomacorrientes.
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Fundador y editor de Vecivo · Investiga cada guía en fuentes oficiales y la explica en español claro.
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