En casas de EEUU, la causa más común es un tomacorriente GFCI disparado, muchas veces en otro cuarto. Presiona RESET en los GFCI del baño, la cocina y el garaje. Si no se arregla, revisa el breaker en el panel, el interruptor de la pared y, por último, el tomacorriente mismo.
- Tiempo
- 5 minutos en la mayoría de los casos
- Dificultad
- Muy fácil, sin herramientas
- Costo en EEUU
- $0 si es el GFCI o el breaker
- Dónde comprar
- Home Depot, Lowe’s o Walmart
Vas a resetear un GFCI, resetear un breaker o probar los interruptores del cuarto. Nada de eso pide tocar cables.
El tomacorriente está caliente, tiene marcas negras o huele a quemado, o el breaker se vuelve a disparar con todo desenchufado. Apaga ese breaker y no lo uses hasta que lo revise un electricista.
En esta guía · 6 partes
La causa más común en casas de EEUU es un tomacorriente GFCI disparado, un sistema de seguridad que muchos latinos recién llegados no conocen. Vamos por las cuatro causas, de la más probable a la menos probable. Las tres primeras no piden tocar ningún cable.
Causa 1: un GFCI disparado (la más común)
¿Qué es un GFCI?
Es un tomacorriente especial con dos botones pequeños en el centro, uno dice TEST y el otro RESET. En la tienda lo vas a ver como GFCI outlet.
El código eléctrico de EEUU (el NEC) lo exige en las áreas con riesgo de agua: baños, cocina, garaje, sótano, exteriores y cerca de los lavamanos. El código lo fue pidiendo en más lugares desde los años 70, así que una casa vieja puede tener menos GFCI que una nueva. Si quieres saber más, lee por qué el GFCI es obligatorio en la cocina y el baño.
El GFCI se dispara cuando detecta una fuga de corriente: agua cerca del tomacorriente, un aparato dañado o simplemente el desgaste. Al dispararse, corta la corriente de ese tomacorriente y de los otros que vienen después en el mismo circuito, aunque esos otros no sean GFCI.
Por eso tu tomacorriente no funciona aunque se vea normal
Es muy común que el tomacorriente que no funciona en la sala o el pasillo dependa de un GFCI que está en el baño o el garaje. Si ese GFCI se disparó, todos los que dependen de él se quedan sin corriente.
Cómo resolverlo
- Busca los GFCI de la casa: baños, cocina, garaje, exteriores y cerca de los lavamanos.
- Fíjate si el botón RESET está salido o a medias: eso indica que se disparó.
- Presiona RESET con firmeza hasta escuchar un clic.
- Vuelve al tomacorriente que no funcionaba y prueba.
Si el RESET no responde o no se queda adentro, sigue la guía de cómo resetear un GFCI que no funciona y luego pasa a la causa 2.
Dato de vecino
El GFCI que controla tu tomacorriente puede estar en otro cuarto. Uno del baño puede controlar los del pasillo, y uno del garaje los de afuera. Revisa todos antes de pensar en un problema mayor.
Causa 2: un breaker disparado en el panel
Si ningún GFCI estaba disparado, revisa el panel eléctrico (en la tienda: breaker box). Normalmente está en el garaje, el sótano o un pasillo.
Cómo reconocer un breaker disparado
Un breaker disparado no queda del todo en OFF: queda en una posición del medio, entre ON y OFF, un poco desalineado de los demás. Algunos paneles muestran una ventanita roja o naranja en el breaker que se disparó.
Cómo resetearlo
- Busca el breaker en la posición del medio, o el que tenga la etiqueta del cuarto afectado («Bedroom 2», «Kitchen»).
- Empújalo primero del todo hacia OFF. No lo pases directo a ON.
- Después empújalo con firmeza hacia ON.
- Vuelve al tomacorriente y prueba.
Si el breaker se vuelve a disparar enseguida
Algo en el circuito está causando una sobrecarga o un corto: un aparato dañado o un problema en el cableado. Desenchufa todo lo del circuito y vuelve a resetear. Si se dispara otra vez con todo desenchufado, llama a un electricista. La guía de por qué se dispara el breaker seguido te ayuda a encontrar la causa.
Causa 3: el tomacorriente depende de un interruptor de pared
En muchas casas de EEUU, algunos tomacorrientes (sobre todo en las esquinas de la sala) se prenden y apagan con un interruptor de luz de la pared. Es para conectar lámparas de pie.
Si ya revisaste el GFCI y el breaker, prueba todos los interruptores del cuarto. El que controla el tomacorriente no siempre está donde uno espera.
Causa 4: el tomacorriente está dañado o flojo
Si nada de lo anterior funcionó, el problema puede ser el tomacorriente mismo. Las señales:
- Los orificios están flojos o deformados y el enchufe no queda firme
- Hay marcas negras o de quemado alrededor de los orificios
- Se siente caliente al tacto
- Huele a quemado cerca
Un tomacorriente normal de repuesto cuesta pocos dólares en Home Depot o Lowe’s. Si tienes experiencia básica con electricidad, puedes cambiarlo con el breaker apagado, siguiendo los mismos cuidados de cambiar un interruptor de luz. Si no, llama a un electricista: la visita suele costar entre $100 y $200 más el trabajo, según Housecall Pro.
Diagnóstico rápido
| Síntoma | Causa probable | Qué hacer |
|---|---|---|
| Tomacorriente del baño, la cocina o el garaje sin corriente | GFCI disparado | Presionar RESET en ese mismo tomacorriente |
| Un tomacorriente sin corriente y los demás del cuarto funcionan | GFCI de otro cuarto disparado | Buscar y resetear el GFCI en otro cuarto |
| Varios tomacorrientes del mismo lado de la casa sin corriente | Breaker disparado | Resetear el breaker en el panel |
| Funciona solo con un interruptor prendido | Tomacorriente controlado por interruptor | Prender el interruptor correcto |
| Funciona, pero la corriente va y viene | Contactos internos gastados | Cambiar el tomacorriente |
| Caliente, con marcas negras u olor a quemado | Falla eléctrica, riesgo de incendio | Apagar el breaker y llamar a un electricista |
Cuándo llamar a un electricista con licencia
Los pasos de esta guía son seguros y no piden tocar cables. Llama a un electricista si:
- El breaker se vuelve a disparar aunque desenchufes todo
- Hay marcas de quemado, olor a plástico derretido o chispas
- El tomacorriente está caliente al tocarlo
- El problema afecta varios circuitos o toda la casa
- Tu casa tiene más de 40 años y nunca se le actualizó la instalación eléctrica
Preguntas de vecino
¿Por qué un tomacorriente de la sala no tiene corriente y todos los demás sí?
Lo más probable es que un GFCI de otro cuarto, que controla ese tomacorriente, se haya disparado. Revisa todos los GFCI de la casa, sobre todo en el baño, la cocina y el garaje, y presiona RESET en el que tenga el botón salido.
¿Qué es el GFCI y por qué está en mi casa?
Es un tomacorriente de seguridad que corta la corriente en una fracción de segundo si detecta una fuga, por ejemplo cuando un aparato mojado toca a una persona. El código eléctrico de EEUU (el NEC) lo exige en baños, cocinas, garajes, exteriores y otras áreas con agua.
¿Puedo resetear el breaker sin desenchufar los aparatos primero?
Se puede, pero no conviene. Si se disparó por sobrecarga, con todo enchufado se puede volver a disparar al instante. Desenchufa primero y conecta los aparatos de uno en uno: así también descubres cuál causó el problema.
¿Un tomacorriente que no funciona puede causar un incendio?
Si solo perdió la corriente por un GFCI o un breaker disparado, no. Es peligroso cuando tiene marcas de quemado, cables sueltos o se siente caliente: eso indica chispas dentro de la caja. En ese caso, apaga el breaker y llama a un electricista antes de usarlo.
¿Cuántos tomacorrientes puede controlar un solo GFCI?
Varios. Un GFCI protege a los tomacorrientes que vienen después de él en el mismo circuito. En casas de EEUU es común que un GFCI del baño controle 4 o 5 tomacorrientes del pasillo o de los cuartos cercanos.
¿Puedo cambiar un tomacorriente normal por uno GFCI yo mismo?
Sí, con el breaker apagado y siguiendo las instrucciones de la caja, que distinguen los terminales LINE y LOAD. Si no te sientes seguro, un electricista cobra en promedio entre $130 y $300 por instalarlo, según HomeAdvisor.
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