La llave de paso principal corta el agua de toda la casa. Suele estar donde el tubo entra a la casa: en climas fríos, adentro (sótano, garaje, cerca del calentador); en climas cálidos, muchas veces afuera, junto a la pared o al medidor. Si es de palanca, se cierra con un cuarto de vuelta; si es de rueda, girando a la derecha hasta el tope. Búscala hoy, no el día de la fuga.
- Tiempo
- 10 minutos para encontrarla y probarla
- Dificultad
- Fácil
- Costo en EEUU
- $0
- Herramientas
- Linterna, una cinta de color y, si hace falta, una llave para la caja del medidor
Vas a encontrar la llave, probar que cierra, marcarla y enseñarle a tu familia dónde está.
La llave no cierra del todo, gotea por el vástago o está trabada: hay que cambiarla, y eso obliga a cortar el agua desde el medidor.
En esta guía · 4 partes
Cuando revienta un tubo o el calentador empieza a perder agua, cada minuto que el agua sigue corriendo es más daño en el piso, el drywall y los muebles. Cerrar la llave principal lo para todo, esté donde esté la fuga. El problema es que mucha gente la busca por primera vez con el agua ya en el piso.
Dato de vecino
Búscala hoy. Pruébala, márcala con una cinta de color y muéstrale a todos los de la casa dónde está y cómo se cierra.
Los tipos de llave
- De bola (en inglés, ball valve): una palanca que gira un cuarto de vuelta. Palanca en línea con el tubo, abierta; atravesada, cerrada. Es la de las instalaciones más nuevas: cierra rápido y casi nunca se traba.
- De compuerta (gate valve): una rueda redonda que se gira varias vueltas a la derecha para cerrar. Es común en casas más viejas, y con los años se traba o gotea por el vástago.
- Llaves de cada aparato (angle stops): las chiquitas debajo de cada inodoro, lavabo y fregadero y detrás de la lavadora. Cortan el agua solo de ese aparato.
Dónde buscarla
Casi todas las casas tienen dos puntos para cortar el agua:
La llave de la casa. Está donde el tubo de agua entra a la casa.
- En climas fríos: adentro, para que no se congele. Busca en el sótano, el garaje, el cuarto del calentador o debajo del fregadero de la cocina, en la pared que da a la calle.
- En climas cálidos: muchas veces afuera, junto a la pared del frente o del costado, cerca de la llave del jardín, o en el garaje.
Si no la encuentras, mira el informe de inspección de cuando compraste la casa: suele decir dónde está.
La llave del medidor (en inglés, curb stop). Está en la caja del medidor, enterrada cerca de la acera, con la tapa marcada WATER. Suele ser de la compañía de agua y a veces necesita una llave especial (curb key). Es el plan B.
Dato de vecino
Si vives donde hiela, saber cerrar la llave principal es lo primero para que un tubo congelado no inunde la casa. Mira cómo proteger los tubos del frío.
Cómo cortar el agua en una emergencia
Paso 1: ve directo a la llave principal
No pierdas tiempo buscando la fuga. Primero corta el agua.
Paso 2: ciérrala
- Palanca: un cuarto de vuelta, hasta que quede atravesada al tubo.
- Rueda: a la derecha, todas las vueltas que dé, hasta que se ponga firme. No la fuerces más allá del tope.
Paso 3: abre un grifo
Abre un grifo, mejor uno de abajo de la casa, para sacar la presión y confirmar que dejó de salir agua.
Paso 4: si no cierra, ve al medidor
Si la llave principal está trabada o sigue pasando agua, ve a la caja del medidor y cierra esa llave con la llave especial o una pinza grande: un cuarto de vuelta si es de bola, varias vueltas si es de compuerta.
Paso 5: si nada funciona, llama
Si ninguna cierra, llama a la compañía de agua y a un plomero. Mientras tanto, corta la luz de las zonas mojadas si el agua llega a enchufes o aparatos (solo si puedes llegar al panel sin pisar agua) y contén el agua con toallas y baldes.
Pruébala una vez al año
Ciérrala del todo, abre un grifo para confirmar que no sale agua y vuelve a abrirla despacio. Si gotea por el vástago, a veces se arregla apretando un poco la tuerca de abajo de la manija. Si no cierra del todo o está muy trabada, que un plomero la cambie por una de bola.
Preguntas de vecino
¿Cómo sé si es de bola o de compuerta?
Mira la manija. Una palanca recta que gira solo un cuarto de vuelta es de bola. Una rueda redonda que hay que girar varias vueltas es de compuerta.
¿Qué hago si no cierra o está oxidada?
Aplica fuerza firme y pareja con la mano o con una llave, sin golpes: puedes romper el cuerpo. Si no cede, corta en el medidor y pide a un plomero que la cambie por una de bola.
¿Cada cuánto hay que probarla?
Una vez al año. Las llaves que nunca se mueven son las que se traban justo el día que las necesitas.
¿Puedo cerrar la llave del medidor?
En una emergencia, en muchas ciudades sí. Pero esa llave suele ser de la compañía de agua: pregúntales cuál es la regla, y avísales si la cerraste.
¿Qué son las llaves chiquitas debajo de los lavabos?
Son llaves de paso de cada aparato (en inglés, angle stops). Cortan el agua solo de ese inodoro, lavabo o fregadero. Para un arreglo puntual, usa esas y no cortes toda la casa.
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Fundador y editor de Vecivo · Investiga cada guía en fuentes oficiales y la explica en español claro.
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