El olor viene de un gas, el sulfuro de hidrógeno. Si huele solo el agua caliente, casi siempre es el calentador: bacterias que reaccionan con la varilla de magnesio del tanque. Se arregla desinfectando el tanque y, si vuelve, cambiando esa varilla. Si huele también la fría y tienes pozo, el gas viene del pozo y hay que tratarlo o poner un filtro.
- Tiempo
- De 1 hora (calentador) a un día (pozo)
- Dificultad
- Fácil a media
- Costo en EEUU
- Casi nada si es el calentador; sube si hace falta un filtro o tratar el pozo
- Herramientas
- Manguera, guantes, gafas, llave de tubo y cinta de teflón
El olor está solo en el agua caliente, tienes agua de la ciudad y llegas cómodo a la válvula de drenaje y a la parte de arriba del calentador.
Tienes pozo y hay que tratarlo, la varilla del calentador está trabada, el calentador todavía tiene garantía, o hay que instalar un filtro en la entrada de agua de la casa.
En esta guía · 7 partes
El olor a huevo podrido en el agua viene de un gas, el sulfuro de hidrógeno. Es común en casas con calentador de tanque o con pozo propio. Antes de gastar en piezas o filtros, hay que saber de dónde sale, porque la solución es distinta en cada caso.
Cuidado
Si el olor está en el aire de la casa y no en el agua, puede ser una fuga de gas: al gas natural le agregan ese olor a propósito. Sal sin prender ni apagar luces ni aparatos y llama a la compañía de gas o al 911 desde afuera.
De dónde viene el olor
- Del calentador. Casi todos los calentadores de tanque traen una varilla de magnesio (en inglés, anode rod) que se va gastando para que el tanque no se oxide. Si en el agua hay unas bacterias que se alimentan de azufre, comunes y no peligrosas por sí solas, reaccionan con esa varilla y producen el gas. El agua tibia del tanque las ayuda a multiplicarse.
- Del pozo. Si la casa tiene pozo propio, el gas puede venir del suelo, sin que el calentador tenga nada que ver.
Paso 1: compara el agua caliente con la fría
Llena un vaso con agua fría y huélelo. Después llena otro con agua caliente del mismo grifo.
- Huele solo la caliente: es el calentador. Sigue con los pasos 3 y 4.
- Huelen las dos: el problema está en el agua que entra a la casa, casi siempre el pozo. Sigue con el paso 5.
Paso 2: fíjate si tienes agua de la ciudad o de pozo
Si pagas una factura de agua a la ciudad o al condado, tienes agua municipal: ya viene tratada y casi nunca trae este gas, así que el culpable suele ser tu calentador. Si la casa tiene pozo (en inglés, well), común en zonas rurales, el gas puede venir del suelo.
Qué necesitas
- Guantes y gafas.
- Manguera de jardín, para drenar el calentador.
- Desinfectante: el que diga el manual del calentador. Muchos fabricantes recomiendan agua oxigenada (en la tienda: hydrogen peroxide) en lugar de cloro.
- Varilla nueva de aluminio y zinc (en la tienda: aluminum/zinc anode rod), si hace falta cambiarla.
- Llave de tubo y cinta de teflón.
Paso 3: desinfecta el calentador
- Apágalo: si es de gas, la perilla en Pilot; si es eléctrico, baja el breaker.
- Cierra la entrada de agua fría arriba del tanque.
- Drénalo: conecta la manguera a la válvula de abajo, llévala afuera o a un desagüe, abre un grifo de agua caliente de la casa para que entre aire y abre la válvula. Mira cómo purgar el calentador.
- Pon el desinfectante en la cantidad y por donde indique el manual, y vuelve a llenar el tanque.
- Déjalo actuar el tiempo que diga el manual, sin usar agua caliente.
- Drena de nuevo, llena con agua limpia hasta que no quede olor del desinfectante y prende el calentador.
Cuidado
El agua del tanque sale muy caliente. Espera unas horas a que se enfríe con el calentador apagado y no apuntes la manguera a plantas ni a personas. En uno eléctrico, no lo prendas hasta que el tanque esté lleno: las resistencias se queman en seco.
Paso 4: si vuelve el olor, cambia la varilla
Si el olor regresa, la varilla de magnesio sigue alimentando el problema. Se cambia por una de aluminio y zinc, que no reacciona igual.
Con el calentador apagado, el agua fría cerrada y la presión liberada (abre un grifo de agua caliente), busca la tapa hexagonal arriba del tanque. Aflójala con la llave de tubo; si está muy trabada, puede hacer falta una llave de impacto. Saca la varilla vieja, pon cinta de teflón en la rosca de la nueva y apriétala. Si no hay espacio arriba para sacarla entera, hay varillas articuladas (en la tienda: flexible anode rod).
Dato de vecino
Lee la garantía antes de cambiar la varilla: en algunos calentadores, poner una pieza que no es la original puede anularla. Nunca saques la varilla sin poner otra: el tanque se oxida mucho más rápido.
Paso 5: si es el pozo, trátalo
Cuando el gas viene del pozo, la solución habitual es la cloración de choque (en inglés, shock chlorination): se pone cloro concentrado en el pozo, se hace correr por todas las tuberías, se deja actuar y después se lava todo el sistema. Si el olor vuelve con el tiempo, lo que dura es un filtro para este gas en la entrada de agua de la casa.
Llama a un profesional
Clorar un pozo involucra el agua de toda la casa y, mal hecho, puede dañar la bomba o dejar cloro en las tuberías. Si nunca lo hiciste, llama a un contratista de pozos con licencia (en inglés, well contractor). El filtro también conviene que lo instale un plomero.
Si tienes pozo, aprovecha y haz analizar el agua en un laboratorio certificado: el departamento de salud de tu condado te dice dónde.
Preguntas de vecino
¿Es peligroso el olor a huevo podrido en el agua?
En los niveles que suele tener el agua de una casa, es más una molestia que un riesgo. Pero si tienes pozo, conviene analizar el agua en un laboratorio certificado para descartar otros contaminantes.
¿Por qué huele el agua caliente y la fría no?
Porque el gas se forma dentro del calentador: las bacterias reaccionan con la varilla de magnesio del tanque, y el calor las ayuda a multiplicarse. El agua fría no pasa por ahí.
¿Puedo tomar agua que huele a huevo podrido?
No es agradable y no conviene. Arregla la causa primero y, si tienes pozo, confirma con un análisis de laboratorio que el agua es segura.
¿Cada cuánto hay que desinfectar el calentador?
Si el olor fue una vez, desinfectar y cambiar la varilla suele resolverlo. Si vives en una zona donde vuelve seguido, inclúyelo en el mantenimiento anual del calentador, junto con el purgado.
¿Y si huele a huevo podrido en el aire y no en el agua?
Puede ser una fuga de gas: al gas natural le agregan ese olor a propósito. Sal de la casa sin prender ni apagar nada y llama a la compañía de gas o al 911 desde afuera.
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Fundador y editor de Vecivo · Investiga cada guía en fuentes oficiales y la explica en español claro.
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