El sifón es el tubo curvo debajo del lavabo: guarda un poco de agua que tapa el olor de la cañería y atrapa pelo y jabón. Si el lavabo drena lento, pon un balde abajo, afloja a mano las dos tuercas grandes, saca la curva, límpiala, revisa las gomas y vuelve a armarla. Si huele mal y casi no se usa, deja correr agua un minuto: el sifón se secó.
- Tiempo
- 20 a 30 minutos
- Dificultad
- Fácil
- Costo en EEUU
- $0 para limpiarlo; un sifón nuevo cuesta poco
- Herramientas
- Balde, guantes, pinza de presión ajustable y un cepillo viejo
El lavabo drena lento, huele mal o gotea por las tuercas del sifón, y las tuercas se aflojan a mano o con una pinza.
El problema sigue con el sifón limpio, el tubo de la pared está roto o corroído, o se tapan otros desagües del baño a la vez.
En esta guía · 5 partes
El sifón (en inglés, P-trap) es el tubo con forma de U debajo del lavabo. Siempre guarda un poco de agua, y esa agua tapa el paso del olor de la cañería hacia el baño. Además atrapa lo que cae por el desagüe: pelo, jabón, pasta de dientes, y a veces un anillo o un arete. Limpiarlo es de los arreglos más fáciles de la casa, y ni siquiera hay que cortar el agua.
Señales de que es el sifón
- Drena lento, sin llegar a taparse del todo.
- Huele mal aunque limpies el lavabo.
- Hace ruido de gárgaras cuando baja el agua.
- Gotea por las tuercas, en el piso del mueble.
- Huele mal después de días sin usarlo: el agua del sifón se evaporó. Deja correr agua un minuto.
Dato de vecino
En un baño que casi no se usa, como el de visitas, abre el agua de vez en cuando, también en la ducha y el inodoro. Así los sifones no se secan y no aparece el olor.
Qué necesitas
- Balde y trapos.
- Guantes.
- Pinza de presión ajustable (en la tienda: channel-lock pliers), por si las tuercas están duras.
- Cepillo viejo de dientes o cepillo para tubos.
- Gomas nuevas o un sifón nuevo, si hace falta (en la tienda: P-trap kit).
Cómo limpiarlo
Paso 1: prepara
Pon el balde justo debajo de la curva y trapos alrededor. No abras el grifo mientras trabajas.
Paso 2: afloja las tuercas
El sifón tiene dos tuercas grandes: una arriba, donde se une al tubo que baja del lavabo, y otra al costado, donde se une al tubo de la pared. Gíralas a la izquierda con la mano. Si están duras, usa la pinza con un trapo para no romperlas.
Paso 3: saca la curva
Tira de la curva hacia abajo. Cae el agua sucia en el balde: es normal.
Paso 4: límpiala
Tira a la basura lo que haya adentro, no al desagüe. Frota por dentro con el cepillo, agua caliente y jabón. Aprovecha y mira si hay pelo en el tubo de la pared y en el que baja del lavabo.
Paso 5: revisa las gomas
Cada tuerca tiene una goma en forma de cono (en inglés, slip-joint washer). Si está rajada, aplastada o dura, cámbiala: son las que hacen que no gotee.
Paso 6: arma de nuevo
Pon la curva en su lugar, con las gomas bien asentadas y el lado ancho del cono mirando hacia la tuerca. Aprieta las tuercas con la mano y, si hace falta, un poquito más con la pinza. El PVC se raja si lo aprietas de más. Estas tuercas no llevan cinta de teflón.
Paso 7: prueba
Abre el agua un par de minutos y mira abajo con una linterna. Si alguna tuerca gotea, dale un poco más de apriete o revisa que la goma esté derecha.
Cuándo cambiarlo
- El plástico está rajado, deformado o quebradizo.
- Sigue goteando con gomas nuevas y las tuercas bien apretadas.
- El de metal está oxidado o picado.
- Cambiaste el lavabo y no coincide la medida.
Para cambiarlo, desarmas igual que para limpiarlo y pones el kit nuevo según la caja. Casi siempre hay que cortar el tubo que baja del lavabo a la medida, con una sierra chica.
Cuándo llamar a un plomero con licencia
- Está limpio y sigue drenando lento: el tapón está más adentro, en la pared.
- El tubo de la pared está roto o corroído.
- También se tapan la ducha o el inodoro del mismo baño.
- Hay olor a cañería con el sifón lleno de agua: puede ser la ventilación de la cañería.
Preguntas de vecino
¿Por qué huele mal si está limpio?
Casi siempre porque el agua del sifón se evaporó por falta de uso y deja pasar el olor de la cañería. Deja correr agua uno o dos minutos. Si el olor sigue, hay residuos adentro o un problema en la ventilación de la cañería.
¿Cada cuánto hay que limpiarlo?
En un baño de uso diario, una o dos veces al año alcanza. Si empieza a drenar lento antes, límpialo en ese momento.
¿Puedo destaparlo sin desarmarlo?
Para algo leve, prueba con un gancho para pelo por el desagüe, o con una serpiente manual. Si no alcanza, desármalo: es fácil.
¿PVC o metal?
El PVC blanco es barato, no se oxida y se corta fácil a la medida. El de metal cromado se usa cuando queda a la vista, como en un lavabo de pedestal.
¿Qué medida de sifón compro?
En casi todos los lavabos de baño, 1-1/4 pulgadas; en los fregaderos de cocina, 1-1/2. Mide el tubo que baja del lavabo o lleva el viejo a la tienda.
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